変形菌のムラサキホコリの仲間は紛らわしいものが多く、中でもコムラサキホコリ属は見分けが難しいグループであることは、これまでの報告でも触れてきた。前々回はハダカコムラサキホコリ、前回はコムラサキホコリを取り上げたが、今回はチャコムラサキホコリについて報告する。

これら3種は外見が非常に酷似しており、野外での判別は困難を極めるが、顕微鏡で胞子を観察するとその違いが鮮明になる。
コムラサキホコリ：胞子は網目型。
ハダカコムラサキホコリ：細かい疣（いぼ）型で、疣が密集した集合部が見られる。
チャコムラサキホコリ：非常に微細な疣型。一般的な生物顕微鏡では表面の疣がほとんど確認できないほど滑らかに見える。

チャコムラサキホコリの子嚢は、新鮮な状態では鮮やかな茶色を呈するチョコレート色と言ってもよい。しかし、鮮度が落ちたり生息環境の影響を受けたりすると、特徴のない茶褐色に変化してしまい、他の2種と見分けがつかなくなることも少なくない。

子実体の高さについては非常に大きな疑問がある。山本幸憲著『日本変形菌誌』（2021年）では、コムラサキホコリやハダカコムラサキホコリについては2〜5㎜であるのに対し、チャコムラサキホコリは2㎜までと記載されている。この記述に従えば、チャコムラサキホコリは明らかに小ぶりなはずだが、私が但馬で採取した標本には2㎜を超えるものが複数含まれている。確かに全体的には小ぶりな傾向は見られるように思うが、「2㎜まで」との記載は書き過ぎのように思う。

川上新一解説『変形菌 発見と観察を楽しむ』（山と溪谷社、2022年）には、子実体の高さが2㎜を超えると思われる個体が多数含まれる群生写真が掲載されており、「やや子嚢が長いタイプも混じる」との記述が添えられている。このことから、高さの記載にこだわりすぎる必要はないのかもしれない。

むしろ、前述した「胞子の疣が判別困難なほど微細であること」こそが、本種を特定する決定打になるのではないかと愚考する。

さて、本連載では時折学名の意味を紹介しているが、今回は種小名だけでなく、構成するすべての要素を書いてみたい。

属名：Stemonitopsis
最初の単語は属名でムラサキホコリ属であるStemonitisに、ギリシャ語で「〜に似た」を意味する接尾辞 −opsis が組み合わさったもの。つまり「ムラサキホコリに似たもの」でコムラサキホコリ属を指している。以前はムラサキホコリ属に含まれていた種が、子実体の構造（細毛体の付き方など）の違いからこのコムラサキホコリ属に分類されたということである。

種小名：gracilis
次に種小名で、その種の特徴を表す形容詞などが使われる。ラテン語のgracilis。「細い」「優雅な」「きゃしゃな」という意味。この種が持つ細身で繊細な子実体の姿を反映しているということらしい。残念ながら和名の「茶」とは関係していない。

命名者（原記載者）：(G.Lister)
その次が命名者（原記載者）を表している。ギュリエルマ・リスター（Gulielma Lister）。イギリスの著名な変形菌研究者である。括弧がついているのは、「当初は別の属（例：Stemonitis 属の変種）として発表されたが、後に属が変更された」ことを示している。

組み合わせ変更者：Nann.−Bremek.
最後にあるのは、現在の属と種の組み合わせを確定させた人物である。ネンネンガ＝ブレメカンプ（Elly Nannenga-Bremekamp）。20世紀後半に活躍したオランダの変形菌学者。彼女が「これは Stemonitopsis 属に分類されるべきだ」と再定義（組合わせ変更）したことを示している。

簡単にまとめると、

Stemonitopsis：属名：ムラサキホコリに似たグループ
Gracilis：種小名：細い、きゃしゃな
(G.Lister)：原記載者：最初にこの種を認識した人（のちに属が変更された）
Nann.−Bremek.：組み合わせ変更者：現在の属に当てはめた人

ということになる。

変形菌の世界では、リスター親子（父アーサーと娘ギュリエルマ）や、モダンな分類を築いたネンネンガ＝ブレメカンプの名前は非常によく目にする。学名を読み解くと、その種の形態的特徴だけでなく、研究の歴史も見えてくるのかもしれない。

チャコムラサキホコリ
子実体は単子嚢体型、群生し、有柄、高さ2mmまで。子嚢は円筒形で直径約0.3㎜、先端と基部は丸くて藤色がかった褐色・赤褐色または暗褐色。子嚢壁は早落性。柄は子嚢体の高さの約1/5～1/2で光沢のある黒色。細毛体は波打って時に拡大部があり、分岐かつ連絡し内網を形成し、亜表面網は不完全で屈曲し、遊離端が多い。胞子は非常に細かい疣型で、私が採取したものについては多くの場合油滴を含んでいる。直径5～7μm。春～秋、腐木にややふつう。