リョウブ　リョウブ科

７月３０日（日）にコウノトリの郷（さと）公園内の里山で観察会をしました。
　子どもたちが相手の観察会なので、どうしても虫が主役になります。まあ、花も少ない季節ですし仕方がないかなとも思います。そんな中、花を咲（さ）かせていたのがこの植物です。リョウブという名前の植物です。
　リョウブは、漢名（中国での名前）の令法（「りょうぼう」と読む）からできた名前だと言われています。昔、この植物を取って、保存（ほぞん）しておきなさいという令法（命じる法律；ほうりつ）があったのだそうです。
　では、何のために保存したのでしょうか？　食べるためです。リョウブは春に若葉（わかば）を食べることができます。また、葉を蒸（む）して乾燥（かんそう）させると保存することもできます。でもいつも食べるわけではありません。
　リョウブを食べるのはどんな時かというと、食べ物がない時です。天候が悪くてお米などが収穫（しゅうかく）できないと人々は飢（う）えてしまいます。ひどい時を飢饉（ききん）といいます。こんな時にリョウブを利用したのです。こんな非常事態に食べる植物を救荒（きゅうこう）植物といいます。リョウブは救荒植物の代表のような植物です。

花にモンキアゲハがやって来ました。捕（つか）まえようとしたけど逃（に）げました。
　幹はつるつるです。でもこれはひどすぎます。シカが、はがしたのでしょうか？