2月下旬の暖かい日に、庭でキタテハに出会いました。写真を撮影しようと近づくと元気に飛び回ります。早春に現れる蝶は、キタテハのように成虫で越冬する蝶と、モンシロチョウのように蛹で越冬し気温が上がると羽化する蝶がいます。いずれにしても蝶が姿を現すのは普通は3月に入ってからですが、今年は少し早いようです。

キタテハは地味な蝶ですが、よく見るとなかなか魅力的です。触角をぴんと伸ばし地面に伏せています。

オレンジに黒い斑点、その中にある青い輝きがポイントです。幼虫の食草はカナムグラ。河川敷や道ばたにたくさん見られる草です。成虫は様々な花で吸蜜します。年に3回程度世代を繰り返し、秋の個体はフジバカマ、コスモス、ノギクの仲間などで普通に見られます。　（文・写真　上田尚志）